En mission secrète pendant la crise marocaine de 1905, l'aventurier Étienne Richet (1873-1929) traverse le Rif par la route des caravanes. Séduit par la noblesse de ses habitants et la splendeur de ses paysages, il prend le plus humble mendiant du Rif pour un pacha, sympathise avec le brigand Raisouli et rend hommage à l'irréductible mystère d'un peuple qui résiste aux prétentions françaises
