Retracer l'histoire de la médecine militaire, c'est restituer une somme de dévouements, de découvertes et d'engagements aujourd'hui trop méconnus, c'est aussi ressusciter de grandes figures qui ont fait avancer la science et l'humanité, dans le sillage et parfois à l'avant-garde, des armées qui défendirent la France ou qui lui conquirent un immense empire. Une richesse iconographique sans précédent sur le sujet permet de restituer l'éventail des missions et des épreuves, et la vie même de ces médecins mlilitaires, artisans de la colonisation et d'un incontestable progrès sanitaire aux quatre coins de la planète.